Depuis les débuts du jeu vidéo domestique dans les années 80, les consoles de salon et portables ont marqué des générations entières. Mais dans cette course au succès commercial, toutes n’ont pas eu la même trajectoire.
Certaines machines sont devenues des monuments de l’histoire vidéoludique, portées par des jeux cultes, des innovations marquantes… et parfois une stratégie marketing imparable.
Voici le top 5 des consoles les plus vendues de tous les temps, un classement qui mêle nostalgie, domination technique et quelques surprises.
1. PlayStation 2 : +155 millions d’unités vendues
La PlayStation 2, lancée en 2000 par Sony, est devenue la console la plus vendue de l’histoire avec plus de 155 millions d’unités écoulées. Véritable révolution technologique, elle intègre un lecteur DVD, ce qui en fait bien plus qu’une console de jeux : un appareil multimédia accessible à tous.
Compatible avec les jeux de la PS1, elle propose aussi une bibliothèque gigantesque de plus de 3 800 titres, marquée par des chefs-d’œuvre comme GTA: San Andreas, Final Fantasy X, God of War ou Shadow of the Colossus. La puissance de son processeur Emotion Engine permet des graphismes impressionnants pour l’époque, et certains jeux en ligne amorcent déjà l’ère du multijoueur connecté.
Son design sobre, sa longévité exceptionnelle (production arrêtée en 2013) et son accessibilité en ont fait une référence absolue pour toute une génération. Elle a joué un rôle majeur dans la démocratisation du jeu vidéo, le plaçant au cœur du divertissement familial. Encore aujourd’hui, son héritage se fait sentir à travers les nombreuses franchises qu’elle a fait naître ou populariser. La PS2 reste une icône culturelle et technologique, symbole d’une époque dorée du jeu vidéo.
2. Nintendo DS : +154 millions d’unités vendues
La Nintendo DS est une des rares consoles à s’être vendue presque autant que la PS2… avec un concept totalement différent. Cette console portable a révolutionné le marché grâce à son double écran, dont un tactile, et une approche “tout public”.
La Nintendo DS, sortie en 2004, a marqué un tournant dans l’histoire du jeu vidéo portable en misant sur l’innovation et l’accessibilité. Avec ses deux écrans, dont un tactile, et son micro intégré, elle a introduit une nouvelle façon de jouer, intuitive et interactive. Sa conception originale a séduit un public très large, allant des enfants aux adultes, et même des non-joueurs, grâce à des titres accessibles comme Nintendogs, Brain Training ou Animal Crossing.
Mais elle a aussi su satisfaire les joueurs chevronnés avec des franchises emblématiques comme Pokémon, The Legend of Zelda, Mario Kart DS ou Castlevania. Forte d’un design compact, d’une autonomie solide et d’une connectivité locale et Wi-Fi, la DS a été une console sociale avant l’heure. Avec plus de 154 millions d’exemplaires vendus, elle est l’une des consoles les plus populaires de tous les temps.
Elle a profondément influencé le marché du jeu vidéo portable et ouvert la voie à des expériences tactiles avant même l’explosion du smartphone. Véritable phénomène culturel, la DS a transformé la manière dont on joue en mobilité et reste aujourd’hui une console culte, associée à une immense diversité de jeux et à une époque riche en créativité vidéoludique.
3. Nintendo Switch : +140 millions d’unités
La Nintendo Switch, lancée en 2017, a redéfini le jeu vidéo moderne en combinant console de salon et console portable dans un seul appareil hybride. Ce concept innovant permet aux joueurs de basculer instantanément entre jeu sur téléviseur et mode nomade, offrant une liberté inédite.
Avec ses Joy-Con détachables, elle favorise également le jeu en multijoueur local, où que l’on soit. Portée par des exclusivités majeures comme The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Super Mario Odyssey, Animal Crossing: New Horizons ou Mario Kart 8 Deluxe, la Switch a séduit un public extrêmement large, mêlant joueurs occasionnels et passionnés. Son interface simple, sa connectivité sans fil, et son catalogue varié, incluant indés, rétro et AAA, en font une plateforme ultra flexible.
Malgré une puissance inférieure aux consoles concurrentes, elle compense par sa convivialité et son identité forte. Avec plus de 140 millions d’unités vendues, elle figure parmi les consoles les plus populaires de tous les temps. En misant sur l’innovation ludique plutôt que sur la course à la performance, la Switch a confirmé la capacité de Nintendo à surprendre et à rassembler, devenant une référence incontournable du jeu vidéo contemporain.
4. Game Boy / Game Boy Color : +118 millions d’unités vendues
Sortie en 1989, la Game Boy est LA console qui a démocratisé le jeu vidéo portable. Compacte, robuste, et accompagnée d’un titre devenu culte (Tetris), elle a séduit des générations entières. La Game Boy Color, sortie une décennie plus tard, a prolongé son règne avec une compatibilité rétroactive et de nouvelles licences.
Avec des jeux comme Pokémon Rouge et Bleu, The Legend of Zelda: Link’s Awakening ou Kirby’s Dream Land, la console a prouvé que le jeu en format de poche pouvait offrir autant d’émotions que sur grand écran.
5. PlayStation 4 – +117 millions d’unités vendues
Avec la PlayStation 4, Sony a confirmé son statut de leader du marché. Lançée en 2013, elle a misé sur une philosophie simple mais efficace : puissance, jeux solides, et écosystème fluide. Exit les erreurs de la PS3, la PS4 s’est positionnée comme la console du joueur exigeant, tout en restant accessible.
Elle a vu naître des chefs-d’œuvre comme The Last of Us Part II, Horizon Zero Dawn, God of War (2018) et Spider-Man. Ajoutez à cela une interface claire, un PlayStation Plus boosté, et un marketing maîtrisé, et vous obtenez l’une des machines les plus rentables jamais conçues.
Et ensuite ?
Juste derrière ce top 5, on retrouve :
- La PlayStation 5, qui malgré son jeune âge, dépasse déjà les 55 millions de ventes.
- La Wii, qui a séduit plus de 100 millions de joueurs avec ses commandes à détection de mouvement.
- La Xbox 360, qui a franchi les 85 millions, marquant l’âge d’or de Microsoft dans le gaming.
Le futur s’annonce encore plus compétitif avec l’arrivée attendue de la Switch 2, les nouvelles générations de consoles cloud, et la montée en puissance des portables gaming type Steam Deck ou ASUS ROG Ally.
Si les technologies changent, le cœur du succès reste le même : une console capable de rassembler, de divertir, et d’embarquer les joueurs dans des mondes inoubliables. Ces 5 machines ont su écrire une page majeure de l’histoire du jeu vidéo… et pour certaines, elles continuent encore aujourd’hui.
