Apple TV+ dévoile un projet ambitieux et profondément enraciné dans l’histoire hawaïenne avec Chief of War, une série événement portée par Jason Momoa. Créée en partenariat avec Thomas Paʻa Sibbett, la mini-série en neuf épisodes se place comme l’un des premiers grands rendez-vous télévisuels de l’été, avec un lancement mondial programmé pour le 1er août 2025.
Une histoire multicentenaire retracée avec intensité
Au cœur de cette fresque historique, nous suivons Kaʻiana, un guerrier-maoli et noble de naissance, alors que les anciens royaumes hawaïens s’engagent dans un processus d’unification sous la pression externe des colons. C’est une époque charnière : la fin du XVIIIᵉ siècle voit les grandes îles confrontées aux enjeux politiques, religieux et militaires apportés par l’arrivée des Occidentaux.
Kaʻiana lui-même, personnage historique peu connu du grand public, a quitté les îles pour voyager avant de revenir et opposer son autorité à celle de Kamehameha I et du chef Kahekili. Cette tension entre loyauté, honneur et stratégie militaire nourrit la trame dramatique et ouvre la voie à des conflits d’envergure.
Une distribution ancrée dans la diversité et l’authenticité
Au panthéon des interprètes, on retrouve Jason Momoa dans le rôle-titre, incarnant avec prestance ce leader charismatique. À ses côtés, Temuera Morrison (déjà aperçu dans l’univers Aquaman) interprète le chef Kahekili, tandis que Luciane Buchanan incarne Kaʻahumanu, figure influente et rebelle aux côtés du roi.
La série met un point d’honneur à rassembler un casting majoritairement polynésien : Cliff Curtis, Te Ao o Hinepehinga, Kaina Makua, Moses Goods, Siua Ikale‘o, Brandon Finn et James Udom renforcent l’ancrage régional et culturel, jusqu’au dernier figurant. Réunis sous l’œil de Momoa, qui assume également la casquette de showrunner et co-scénariste, ils insufflent une dimension humaine et nuancée à cette saga guerrière.
Un projet né de la passion et de l’héritage
L’idée originale remonte à plus de dix ans, lorsque Momoa et Sibbett ont commencé à travailler sur ce récit. Leur objectif : réécrire l’histoire hawaïenne non pas depuis l’extérieur, mais à travers le regard des peuples autochtones. En confiant des conseils culturels à des experts locaux, la production vise une reconstitution authentique, des traditions jusqu’au dialogue en olelo Hawai‘i.
L’engagement est tel que les équipes ont construit des waʻa (embarcations traditionnelles) à partir de matériaux historiques, puis tourné des scènes de bataille en pleine nature, entre Nouvelle-Zélande et Hawaï. Justin Chon dirige les deux premiers épisodes, tandis que Momoa himself réalise le final, pour apporter une cohérence artistique forte à l’ensemble.
Ambiance visuelle et bande-son majestueuses
La première bande-annonce nous plonge dans des paysages sauvages, jungles luxuriantes, plages au sable noir, et paysages volcaniques. L’esthétique est flamboyante : costumes traditionnels (y compris le malo porté fièrement par Momoa) et chapelleries artisanales renforcent le sentiment d’immersion.
La musique, signée Hans Zimmer et James Everingham, sollicite des instruments locaux, percussions et chants traditionnels, sur fond de mélodies épiques. Leur collaboration vise à renforcer chaque séquence, qu’il s’agisse d’un chant solennel dans une tente de guerre ou d’une ruée de guerriers au lever du soleil.
Format de diffusion et structure narrative
La série s’étendra sur neuf épisodes, avec les deux premiers mis en ligne le 1er août. Ensuite, un nouvel épisode atterrira chaque vendredi jusqu’au 19 septembre 2025. Ce format hebdomadaire permet aux spectateurs de digérer les rebondissements, tout en entretenant le suspense autour de la chute d’un empire autochtone.
La construction narrative alterne les points de vue : celui de Kaʻiana, bien sûr, mais aussi celui de conseillers, alliés et adversaires. De cette manière, Chief of War navigue entre plusieurs voix, intérêts politiques et dilemmes moraux.
Un renouveau des récits historiques en streaming
Après See, Apple TV+ monte en puissance sur le genre dramatique : Chief of War illustre une stratégie de productions différenciées, ouvertes aux cultures peu mises à l’honneur jusqu’à présent. Ce choix éditorial, doublé de la présence de Momoa, permet de proposer une narration globale tout en valorisant une histoire spécifiquement polynésienne.
L’arrivée de séries résolument non-anglophones et centrées sur des récits autochtones s’inscrit dans une tendance lourde : celle d’une industrie de plus en plus intéressée par la diversité narrative et l’authenticité culturelle. Apple met ainsi en avant un catalogue multiplateforme innovant et engagé.
À quoi s’attendre le 1er août ?
- Un épisode d’ouverture spectaculaire : immersion immédiate, enjeux historique et exposition des personnages-clés.
- La rencontre entre Kaʻiana et Kahekili, première étincelle de la tension narrative.
- La découverte progressive du rituel politique hawaïen, entre chants, conseils royaux et art de la guerre.
- Une présence forte de la culture orale, mêlant flashbacks, récits traditionnels et éléments mythiques.
Pourquoi Chief of War promet d’être marquant
Avec ses neuf épisodes courts mais intenses, la série marie ambitions visuelles, engagement historique et cast solide. Momoa, en figure fédératrice, réunit ses talents d’acteur, producteur et réalisateur pour donner naissance à un projet personnel et universel.
L’équipe a mis en avant des techniques de tournage immersives, allant de la reconstitution minutieuse d’embarcations à la mise en musique diégétique. Le choix d’un cast polynésien respectueux des traditions authentifie l’ensemble et constitue un modèle de représentation.
Enfin, l’impact social de la série ne se limite pas au divertissement : il ouvre un dialogue sur la mémoire collective, l’Histoire des sociétés pré-coloniales et le rôle de l’audiovisuel dans la transmission intergénérationnelle.
Le dernier mot de l’équipe WOG
Chief of War s’annonce comme un jalon majeur pour Apple TV+, et pour la manière de raconter l’histoire à l’écran. À travers un regard autochtone, des décors naturels renversants, une distribution fidèle à ses racines et une écriture passionnée, la série porte une promesse rare : faire vibrer la mémoire polynésienne tout en divertissant une audience internationale.
Préparez-vous pour le 1er août 2025 : entre batailles, choix de conscience, chants ancestraux et royaumes en mutation, les neuf épisodes à venir figurent parmi les grands événements télévisuels de l’année.
