Disney vient d’annuler la sortie en salles françaises d‘Ella McCay, prévue pour le 7 janvier 2026. Ce revirement de dernière minute, à moins de deux semaines de la première, fait suite à un échec retentissant aux États-Unis où le film n’a récolté que 3,8 millions de dollars contre un budget de production de 35 millions.
La comédie dramatique réalisée par James L. Brooks, avec Emma Mackey en tête d’affiche, affiche un score catastrophique de 24% sur Rotten Tomatoes et s’inscrit parmi les plus gros flops de Disney en 2025.
Distribué par 20th Century Studios, le film devait bénéficier d’une sortie traditionnelle en salles françaises. L’annulation brutale, confirmée par plusieurs sources spécialisées, traduit une perte de confiance totale de Disney dans le potentiel commercial du titre à l’international. Après un démarrage catastrophique et une chute libre en deuxième semaine, le studio a préféré couper court à toute perspective de rentabilité supplémentaire.
Retour sur les raisons de cet échec cuisant et ce que cela révèle des difficultés actuelles du cinéma hollywoodien traditionnel face aux attentes du public contemporain.
Un démarrage catastrophique dès la première semaine
Ella McCay sort le 12 décembre 2025 dans plus de 2500 salles américaines. Le résultat du premier week-end est désastreux : seulement 2 millions de dollars de recettes, soit le pire démarrage de Disney pour une sortie wide release depuis plus d’une décennie. La chute est vertigineuse en deuxième semaine : -84% de fréquentation, un effondrement rare qui signe l’arrêt de mort commercial du film.
Avec un budget de production estimé à 35 millions de dollars, le film devait atteindre environ 87 millions de recettes mondiales pour commencer à équilibrer ses coûts, marketing inclus. Au bout de trois semaines d’exploitation, le total mondial plafonne à 4,3 millions de dollars, dont seulement 500 000 à l’étranger. Ces chiffres placent Ella McCay parmi les plus gros échecs de 2025, juste derrière quelques autres catastrophes du studio.
Face à ces performances, Disney prend une décision pragmatique : annuler toute sortie internationale significative. La France, où le film était programmé dès le 7 janvier 2026, est le premier marché touché par cette décision radicale.
James L. Brooks : retour raté après 15 ans d’absence
James L. Brooks, oscarisé pour Terms of Eternity et As Good as It Gets, signait son grand retour derrière la caméra après 15 ans d’absence. Son précédent film, How Do You Know en 2010, était déjà un échec commercial retentissant. Ella McCay devait marquer le retour en grâce du maître incontesté de la comédie dramatique américaine.
Malheureusement, les critiques parlent d’un film « dépassé », « dépoussiéré des années 90 » qui n’arrive pas à parler au public d’aujourd’hui. Le scénario, centré sur une jeune gouverneure qui jongle entre vie politique et familiale, est jugé maladroit, avec des thèmes politiques perçus comme déconnectés des préoccupations contemporaines. L’esthétique volontairement rétro, située dans un monde pré-smartphone, n’a pas su créer l’effet nostalgique escompté.
Les journalistes soulignent un rythme bancal, des personnages caricaturaux et un ton qui oscille maladroitement entre comédie et drame sans jamais trouver son équilibre. Rotten Tomatoes cristallise l’échec avec 24% de critiques positives, tandis que Metacritic affiche un maigre 39/100.
Un casting de rêve qui n’a pas suffi
Sur le papier, le casting semblait inattaquable. Emma Mackey, révélation franco-britannique d’Euphoria et Sex Education, tient le rôle principal d’Ella McCay, jeune gouverneure charismatique confrontée aux exigences de sa famille. Woody Harrelson, Jamie Lee Curtis, Rebecca Hall et Ayo Edebiri complètent un ensemble impressionnant.
Kumail Nanjiani et Albert Brooks (le père de James L. Brooks lui-même) ajoutaient encore du poids au projet. Ce casting quatre étoiles aurait dû attirer le public en quête de retrouvailles avec des visages familiers. Pourtant, même ces noms prestigieux n’ont pas suffi à compenser le rejet critique et le bouche-à-oreille toxique.
Emma Mackey, qui faisait là son premier grand rôle américain, paie les pots cassés d’un projet mal calibré. La jeune actrice, pourtant saluée individuellement par certains critiques, se retrouve associée à l’un des plus gros bides de Disney depuis des années.
Disney face à la crise des comédies mid-budget
L’annulation française d’Ella McCay s’inscrit dans une tendance plus large chez Disney. Le studio peine à faire fonctionner ses comédies mid-budget en salles, dans un marché dominé par les blockbusters à 200 millions de dollars et les séries streaming. Les films entre 20 et 50 millions de budget peinent à trouver leur public.
Après plusieurs échecs similaires en 2025, Disney ajuste sa stratégie. Ella McCay ne devrait pas disparaître complètement : une sortie directe sur Disney+ semble le destin le plus probable du film, probablement dans les prochaines semaines. Cette stratégie de « straight-to-streaming » permet au moins de récupérer une partie des coûts via les abonnements et la publicité.
Le studio privilégie désormais les franchises établies, les remakes et les films familiaux à gros potentiel merchandising. Les projets originaux audacieux comme Ella McCay deviennent risqués dans un contexte économique tendu.
Que retenir de l’affaire Ella McCay ?
L’annulation française illustre parfaitement la dure loi du cinéma hollywoodien contemporain : un mauvais démarrage américain condamne instantanément tout espoir de carrière internationale. Disney, confronté à des actionnaires exigeants, ne prend plus de risques avec des projets mal partis.
James L. Brooks, légende du cinéma américain, paie ici le prix d’un retour mal calibré à l’époque. Son style sophistiqué, autrefois révolutionnaire, semble démodé aux yeux d’une génération biberonnée aux séries streaming et aux mèmes TikTok.
Emma Mackey, malgré l’échec collectif, confirme son talent d’actrice caméléon. Après des rôles marquants en France et au Royaume-Uni, son premier grand projet américain, bien que raté, prouve sa capacité à porter un film ambitieux.
Ella McCay : Disney privilégie désormais le streaming
Ella McCay restera dans les annales comme l’exemple type du film sacrifié par Disney après un démarrage catastrophique. L’annulation française, à deux semaines de la sortie, traduit une décision froide et pragmatique : couper les pertes là où il n’y a plus d’espoir de rentabilité.
Le public français ne verra donc pas ce qui s’annonçait comme l’un des plus gros bides de 2026 en salles. Reste à savoir quand et sous quelle forme le film arrivera sur Disney+. Les abonnés devraient pouvoir juger par eux-mêmes si les critiques ont été trop sévères ou si le consensus reflète vraiment la qualité du produit final.
