The Mound: Omen of Cthulhu arrive sur Steam avec une ambition claire : renouveler la formule du jeu d’horreur coopératif popularisée par Lethal Company. Présenté lors du Nacon Connect 2026 et jouable en démo pendant le Steam Next Fest de juin 2026, le titre est attendu en version complète le 15 juillet 2026 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S, avec un crossplay complet au lancement.
Développé par le studio chilien ACE Team et édité par Nacon, ce nouveau survival horror coopératif à la première personne s’inspire librement de l’univers lovecraftien et plus précisément de la nouvelle Le Tertre. Jusqu’à quatre joueurs y incarnent des explorateurs du XVIe siècle lancés dans une jungle maudite à la recherche d’une cité souterraine légendaire regorgeant de richesses.
Sur le papier, la structure rappelle d’autres expériences coop à succès. Dans les faits, The Mound introduit un élément central qui change profondément la dynamique : un système de santé mentale capable de transformer chaque expédition en véritable descente aux enfers.
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Une structure d’expédition familière, mais transposée en jungle maudite
Chaque mission débute à bord d’un galion servant de hub. Les joueurs y choisissent un contrat, sélectionnent leurs armes et préparent leurs ressources avant de débarquer dans la jungle. Les objectifs varient : récupération de trésors, missions de sauvetage ou contrats spécifiques nécessitant une extraction réussie.
Le cœur de la boucle repose sur un principe simple : explorer, survivre, récupérer du butin et revenir vivant au navire pour valider l’expédition. Cette logique d’extraction coopérative s’inscrit dans une dynamique de runs successifs, où la coordination et la gestion du risque priment sur la performance individuelle.
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On retrouve ainsi plusieurs piliers connus du genre :
- Coopération jusqu’à 4 joueurs en ligne
- Communication vocale essentielle pour coordonner les actions
- Gestion des ressources limitée et munitions rares
- Extraction obligatoire pour sécuriser le butin
Mais là où l’expérience change radicalement, c’est dans la manière dont l’environnement répond aux joueurs. La jungle n’est pas un simple décor hostile. Elle agit et se déforme.
Un système de santé mentale qui bouleverse la coopération
La mécanique centrale de santé mentale constitue la pierre angulaire du gameplay. À mesure que l’expédition progresse, la perception des joueurs se dégrade. Hallucinations visuelles, sons trompeurs, ennemis illusoires : la réalité devient instable.
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Concrètement, certains peuvent voir des éléments du décor se transformer ou des créatures surgir là où il n’y en a pas. D’autres entendent des bruits inexistants qui parasitent la communication. Le jeu introduit même des situations où un ennemi peut prendre l’apparence d’un coéquipier, ou inversement. La paranoïa devient mécanique de jeu.
Dans ce contexte, la communication vocale - déjà essentielle - devient paradoxale. On doit se parler, mais rien ne garantit que l’autre perçoive la même réalité. Cette incertitude permanente modifie profondément la dynamique coopérative. L’horreur ne repose plus uniquement sur un monstre imprévisible, mais sur la perte progressive de confiance au sein du groupe.
Lorsque des compagnons tombent au combat, ils peuvent revenir sous une forme altérée via un système de corruption, menaçant ceux qu’ils accompagnaient quelques minutes plus tôt. Le danger ne disparaît donc jamais totalement, même après avoir neutralisé une menace apparente.
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Des combats volontairement lents et risqués
Autre choix marquant : l’arsenal. Exit les armes modernes. Les joueurs disposent de pistolets à silex, de mousquets, d’arcs ou d’armes de mêlée adaptées au XVIe siècle. Le rechargement est long, contraignant, et chaque tir produit un bruit susceptible d’attirer d’autres dangers.
Ce rythme plus lent empêche toute dérive vers un shooter frénétique. Chaque balle compte. Les munitions sont rares. Tirer devient une décision stratégique plutôt qu’un réflexe. Cette approche renforce le sentiment d’exposition et maintient une tension constante pendant les expéditions.
En parallèle, le monde lui-même devient plus dangereux à mesure que l’équipe s’enfonce dans la jungle. Les menaces s’intensifient, l’environnement se dégrade, et la pression monte. Le sentiment d’oppression ne repose pas sur des scripts ponctuels mais sur une escalade progressive du risque.
Un positionnement pensé pour durer
Plusieurs observateurs ont comparé The Mound: Omen of Cthulhu à Lethal Company en raison de son format coopératif et de sa structure d’expéditions successives. Les similarités structurelles existent : collecte, coordination, extraction.
La différence tient cependant à l’intégration d’un système qui altère en permanence la perception des joueurs. Là où la répétition peut transformer la peur en routine maîtrisée, la dégradation mentale dynamique vise à conserver une part d’imprévisibilité, même après plusieurs heures de jeu.
Sur le plan technique, le partenariat annoncé avec NVIDIA prévoit l’intégration du DLSS 4.5, incluant Dynamic Multi Frame Generation et Super Resolution, avec un accent sur les GPU GeForce RTX Série 50. L’objectif affiché est d’améliorer la fluidité et la lisibilité, notamment dans les environnements denses et ombragés de la jungle.
Disponible en démo sur Steam et attendu pour le 15 juillet 2026, le jeu s’inscrit clairement dans la vague des expériences coopératives à tension élevée, tout en tentant d’y injecter une dimension psychologique plus prononcée. Reste à voir si cette combinaison entre horreur cosmique, coopération instable et gestion de la paranoïa réussira à installer une peur qui ne s’émousse pas avec l’habitude. Pour les amateurs de frissons en groupe, la jungle lovecraftienne d’ACE Team pourrait bien devenir le terrain d’expédition de l’été.
