Roadside Research est arrivé en accès anticipé sur Steam le 12 février 2026, après une période de démo qui a clairement fait du bruit. L’éditeur Oro Interactive a officialisé cette sortie dans la foulée d’une démo très jouée, au point d’afficher plus de 475 000 wishlists et près de 800 000 joueurs passés par cette version d’essai avant le lancement.
Derrière l’idée, on retrouve Cybernetic Walrus, un studio indépendant basé à Anvers, qui revendique une spécialité en simulations avec interactivité tactile et storytelling environnemental. Le résultat colle parfaitement au pitch: une station-service à faire tourner, sauf que les employés sont des aliens infiltrés sur Terre, chargés de collecter des données pour une future invasion, sans se faire repérer.
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Le ton est volontairement absurde, mais la promesse est très claire: du coop de 1 à 4 joueurs, des tâches de “vrais humains” à enchaîner et, en arrière-plan, une couche de “recherche” extra-terrestre qui fait basculer la routine dans le n’importe quoi. Ce mélange entre sérieux du job et sabotage discret donne à chaque partie une énergie de sitcom.
Une station-service à gérer, comme si de rien n’était
Au premier plan, Roadside Research se présente comme une simulation de station-service où il faut faire tourner la boutique. On parle de choses très concrètes: pomper l’essence, remplir les rayons, servir les clients, nettoyer et éviter que l’endroit ne ressemble à un décor post-apocalyptique après cinq minutes de rush.
La force du concept, c’est que ces tâches “banales” deviennent vite un terrain de jeu pour le chaos coopératif. À plusieurs, il faut se répartir les rôles, tenir le rythme et gérer les priorités, surtout quand l’activité s’intensifie. On sent assez vite que la vraie difficulté n’est pas d’appuyer sur un bouton, mais de rester coordonnés quand tout arrive en même temps.
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L’autre mission, plus discrète: collecter des données pour l’invasion
La deuxième couche, celle qui fait toute la personnalité du jeu, repose sur des activités aliens à mener en douce. Le but n’est pas seulement d’être rentable, mais aussi de scanner et tester les humains, de récupérer de l’intel et de faire avancer la “recherche” sans attirer l’attention.
Cette dimension est encadrée par une jauge de méfiance et la présence d’agents fédéraux à éviter. Autrement dit, plus on joue avec les limites, plus on risque de se faire repérer. Et c’est là que le jeu devient savoureux: tout l’intérêt est de rester suffisamment “professionnels” en façade, tout en étant catastrophiques en coulisses. Le comique naît souvent de cette micro-panique quand il faut revenir au mode employé modèle en une seconde.
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Deux progressions à équilibrer: business d’un côté, technologie alien de l’autre
Le système de progression est annoncé autour de deux axes. D’une part, le développement de la station-service, conçu pour attirer plus de clients et générer plus de revenus. D’autre part, la montée en puissance de la technologie alien, avec des gadgets et même de la manipulation mentale.
Sur le papier, tout est affaire d’équilibre: investir pour faire entrer plus d’argent, tout en finançant la recherche et les outils qui permettent de récolter plus de données. En partie, cela crée des dilemmes simples mais efficaces: améliorer l’accueil et les produits, ou renforcer l’arsenal extra-terrestre pour accélérer la collecte d’informations. Le jeu pousse à arbitrer, surtout si l’équipe ne se met pas d’accord sur la priorité du moment.
- Jouer “safe”: privilégier la rentabilité et rester discret sur l’activité alien.
- Jouer “risqué”: pousser les actions aliens, accepter plus de méfiance et gérer les retombées.
- Jouer “hybride”: alterner selon l’affluence et les objectifs du jour.
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Des upgrades aliens qui font grimacer les humains
Plusieurs upgrades aliens sont déjà identifiés, avec des coûts en points et un effet secondaire fréquent: l’augmentation de la suspicion. Parmi les exemples cités, l’Hypnotic Image Projector (300 points) permet d’accepter un surprix, mais au prix d’une méfiance accrue. Les Spy Plushies (450) transforment des jouets aliens en source de profit, là encore avec un surcroît de suspicion.
Dans la même liste partielle, on trouve une Camera (450) orientée photos de clients et tâches quotidiennes, un Laser Gun (600) pour assommer des humains, et le Prober (10 000) présenté comme une arme pour sonder les humains. L’objectif affiché reste le même: maximiser les points aliens via l’intel récoltée sur les clients, tout en évitant de faire exploser la jauge de méfiance au mauvais moment.
Dans un jeu coopératif, ces outils ont aussi une dimension de coordination. Celui qui déclenche une action “limite” doit être couvert par les autres, qui, eux, doivent maintenir l’illusion d’un commerce tout à fait normal. C’est souvent là que le groupe se révèle… ou implose en silence.
Un simulateur fait pour se marrer entre potes
Si vous avez prévu une soirée gaming chill entre potes, ne cherchez plus, c’est Roadside Research qu’il vous faut. Oubliez le stress des jeux compétitifs, ici c’est que du fun et de la bonne ambiance.
Avec son mélange de tâches quotidiennes et de mission alien menée à la petite semaine, Roadside Research s’offre un espace assez rare: celui d’une simulation qui assume le gag sans renoncer aux systèmes. Le genre de titre qui, en groupe, peut transformer une soirée en petite histoire qu’on raconte le lendemain, avec une station-service impeccable en façade et, derrière, une invasion préparée à coups de serpillière et de lasers.
